Wenn eine Zahnbürste aus Kunststoff im Meer zerfällt, zerfällt sie in Mikro- und Nanokunststoffe, die komplexe biologische Störungen in den marinen Nahrungsnetzen auslösen. Eine umfassende Analyse von 34 bestehenden systematischen Übersichtsarbeiten zeigt, dass diese Partikel, insbesondere Fasern und unregelmäßige Fragmente, bei Organismen – vom Zooplankton bis hin zu Fischen – oxidativen Stress und Neurotoxizität auslösen und bei längerer Exposition häufig deren zelluläre Abwehrmechanismen überfordern. Während Laborversuche unter Verwendung hoher Konzentrationen von Neuplastik häufig schwerwiegende Auswirkungen nachweisen, zeichnen Felddaten ein differenzierteres Bild: Dort verändern Umweltalterung und Biofilmbildung das Partikelverhalten, was zu uneinheitlichen Ergebnissen hinsichtlich Wachstum, Fortpflanzung und Überlebensraten führt. Bemerkenswert ist, dass trotz Nachweisen für eine Bioakkumulation bei einzelnen Arten aktuelle Übersichtsarbeiten keine konsistenten Belege für eine Biomagnifikation entlang der trophischen Kette finden, was darauf hindeutet, dass die Aufnahme eher von spezifischen Fressstrategien und der Lebensraumnutzung abhängt als von der Position eines Organismus in der Nahrungskette. Die Übersichtsarbeit hebt zudem einen kritischen „Trojaner-Effekt“ hervor, bei dem Kunststoffe Schwermetalle und organische Schadstoffe adsorbieren und dadurch die Toxizität potenziell verstärken; doch methodische Mängel in über 70 % der bestehenden Übersichtsarbeiten – darunter eine unzureichende Bewertung von Verzerrungen und das Fehlen standardisierter Protokolle – behindern derzeit die Möglichkeit, endgültige Schlussfolgerungen für eine evidenzbasierte Politik zu ziehen.
