Schätzungen zufolge ist der globale Gesundheitssektor für fast 5 % aller Treibhausgasemissionen verantwortlich, wobei Krankenhäuser, Arzneimittel und Einwegartikel (wie medizinische Masken) als Hauptverursacher dieser Umweltbelastung identifiziert wurden. Mithilfe einer Methode namens Lebenszyklusanalyse – mit der die Umweltkosten von der Herstellung bis zur Entsorgung besser erfasst werden können – fanden Forscher heraus, dass wiederverwendbare medizinische Ausrüstung im Allgemeinen einen deutlich geringeren CO₂-Fußabdruck aufweist als Einwegalternativen, es sei denn, die Einrichtung ist bei der Sterilisation stark auf Strom aus Kohlekraftwerken angewiesen. Darüber hinaus tragen bestimmte gängige Praktiken, wie die Verwendung bestimmter Anästhesiegase oder Dosierinhalatoren, im Vergleich zu anderen medizinischen Eingriffen überproportional zum Klimawandel bei. Die Konzentration auf die Suche nach Alternativen in diesen Bereichen könnte die gesamten Umweltauswirkungen der Branche erheblich verringern.
